Mientras las bacterias aprenden a resistir los medicamentos del mundo moderno, la ciencia mexicana vuelve la mirada hacia la naturaleza: un alacrán y un chile habanero podrían contener la clave de los antibióticos del futuro

En medio de la crisis mundial provocada por las bacterias resistentes a los antibióticos, científicos mexicanos encontraron una posible respuesta en dos elementos profundamente ligados al territorio nacional: el veneno de alacrán y el chile habanero.

Investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México desarrollaron tres nuevos compuestos antibacterianos capaces de combatir microorganismos farmacorresistentes, entre ellos la bacteria responsable de la tuberculosis.

El proyecto fue encabezado por Lourival Domingos Possani Postay, investigador del Instituto de Biotecnología de la UNAM, campus Morelos, quien junto con su equipo logró aislar sustancias activas presentes en el veneno del alacrán Diplocentrus melici, especie originaria de Veracruz.

A partir de esa toxina, los científicos identificaron dos moléculas del tipo benzoquinona. Aunque inicialmente son incoloras, al oxidarse adquieren tonalidades azul y roja, fenómeno que permitió estudiar su estructura química y reproducirlas sintéticamente en laboratorio.

Los resultados revelaron propiedades antibióticas altamente específicas: la benzoquinona azul mostró eficacia contra Mycobacterium tuberculosis, bacteria causante de la tuberculosis, mientras que la roja actuó contra Staphylococcus aureus, patógeno asociado a infecciones hospitalarias graves como neumonía, septicemia, meningitis y endocarditis.

La investigación contó además con la colaboración de Richard Zare, especialista en fisicoquímica, y de Rogelio Hernández Pando, del Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición Salvador Zubirán, quien evaluó los efectos de las moléculas en modelos experimentales con tuberculosis inducida.

Posteriormente, los investigadores descubrieron que una de estas sustancias también tiene capacidad para eliminar Acinetobacter baumannii, una de las bacterias hospitalarias más resistentes y peligrosas de la actualidad.

Las moléculas derivadas del veneno de alacrán ya fueron patentadas en México y Sudáfrica. Actualmente, el equipo trabaja en el desarrollo de nanopartículas que permitan estabilizar los compuestos y facilitar su futura administración clínica.

Pero la búsqueda de nuevos antibióticos no terminó ahí.

En paralelo, otro grupo del Instituto de Biotecnología de la UNAM encontró en el chile habanero un péptido con propiedades antimicrobianas capaz de combatir Pseudomonas aeruginosa, bacteria considerada por la Organización Mundial de la Salud como uno de los patógenos prioritarios debido a su alta resistencia a tratamientos convencionales.

La investigación, liderada por Gerardo Corzo Burguete y Georgina Estrada Tapia, del Centro de Investigación Científica de Yucatán, identificó una defensina denominada J1-1 en el Capsicum chinense, nombre científico del chile habanero.

A partir de ese hallazgo desarrollaron el compuesto XisHar J1-1, producido mediante técnicas de ingeniería genética y fermentación biotecnológica. El antibiótico mostró eficacia no sólo frente a Pseudomonas aeruginosa, sino también ante ciertos hongos patógenos.

Aunque los investigadores reconocen que todavía faltan pruebas clínicas y estudios con cepas resistentes aisladas de pacientes, consideran que estos avances representan una alternativa prometedora frente a la resistencia antimicrobiana, una amenaza que la comunidad científica internacional ya considera uno de los mayores desafíos sanitarios del siglo XXI.

En un país donde los recortes presupuestales a la ciencia son frecuentes, el hallazgo vuelve a colocar a la investigación mexicana en el centro de una discusión incómoda: gran parte de las soluciones del futuro podrían estar naciendo hoy en universidades públicas que sobreviven entre limitaciones financieras y falta de apoyo estructural.

Desde un alacrán veracruzano hasta un chile cultivado en el sureste mexicano, la biodiversidad nacional podría convertirse en una de las armas más inesperadas contra las bacterias que desafían a la medicina moderna.